La Quebrada de Humahuca

La Quebrada de Humahuaca (ce nom fleure bon les Andes, pas vrai ?) est une vallée qui s'étire vers la Bolivie. Sur les conseils de notre guide, nous avons choisi de l'explorer lors de notre deuxième boucle en voiture au départ de Salta. Cette région est encore majoritairement peuplée de descendants des Indiens qui s'étaient installés là sans penser que les Espagnols allaient leur chercher des noises des siècles plus tard. Sur les marchés, les étals sont remplis de ponchos, sacs, et autres articles en textile multicolores, peut-être pas tous 100% authentiques (la cible est avant tout le touriste), mais charmants.

Outre les villages, et quelques ruines précolombiennes plus ou moins restaurées, ce sont encore et toujours de somptueux paysages qui se sont offerts à nous. Ici les montagnes sont plutôt arrondies, lorsqu'elles ne sont pas ravinées par l'érosion, avec un faux air de Massif Central. Deux différences de taille, toutefois. Les précipitations sont bien plus rares qu'à la Bourboule, et les températures, même à 4000 m, restent largement au-dessus des 10°C, du moins le jour, car nous sommes exactement sur le tropique du Capricorne. Conséquence, pas la moindre trace de neige, mais des cactus à foison !

Côté montagne, je suis loin d'être blasé. Ceux qui connaissent le relief tourmenté de la Gironde ou du littoral vendéen comprendront pourquoi je suis enclin à m'extasier devant le moindre monticule. Mais alors là ! Moi qui m'imaginais que les rochers étaient tous soit gris clair, soit gris foncé, je me suis pâmé devant la diversité des coloris de ces montagnes."Palette du peintre", "Colline aux sept couleurs", "Montagne aux 14 couleurs", ça sent un peu la surenchère touristique, certes, mais ça n'est pas complètement faux !



Nous avons également fait un détour par les Salinas Grandes, un des nombreux "déserts de sel" des Andes, et l'un des plus grands d'Argentine. C'est assez étrange de marcher sur une couche de sel de quelques dizaines de centimètres d'épaisseur, s'étendant à perte de vue, et aussi plate que la plaine de Luçon (ça ne parlera pas à tout le monde...).

Voilà donc un petit best-of de nos souvenirs de la Quebrada.

Purmamarca : il faut marcher un peu pour s'éloigner des bus de tourisme, mais on a alors droit à de bien belles images

A pied autour de la colline aux sept couleurs à  Purmamarca. Entre les jérémiades de l'une (qui préfère "rester dans la voiture"), et les singeries de l'autre, on a quand même apprécié la vue !

Question philosophique : qu'est-ce qui pousse les gens à faire n'importe quoi sur les photos prises à Salinas Grandes ? Selon moi, c'est pour amortir le voyage.  Je m'explique : on est à 3600 m d'altitude dans un lieu exceptionnel, mais terriblement monotone. Une seule photo suffit à immortaliser la totalité des lieux ! Alors, tant qu'à être là, autant délirer un peu... Et du coup, forcément, on a fait la même chose !

Après un démarrage difficile ("j'veux pas marcher !"), la montée vers la Gorge du Diable, à Tilcara, a rallié tous les suffrages : belles vues sur la montagne...

...Franchissements de ruisseaux un peu acrobatiques (on déplore juste une chaussure mouillée !) ...

... et rencontres animalières sympathiques !

Quand à la montagne aux 14 couleurs, à une heure de piste de Humahuaca, elle était carrément bluffante !

La présence d'un troupeau de lamas ne gâchait rien, bien entendu...

... et Norah, tout comme nous, a tenté d'immortaliser le fier animal !

4400 m, pas de neige, un peu de vent, et un paysage de toute beauté, que demande le peuple ?

Le cabildo (hôtel de ville) de Humahuaca

... le pucara (ancien village / temple / forteresse) de Tilcara

... et comme le monde entier est un cactus, plutôt que de s'asseoir, voyons le bon coté des choses : les fleurs plutôt que les épines !

 A l'issue de cette escapade, l'effet de la fatigue se fait sentir. Le cocktail altitude + beaucoup de route n'est pas des plus stimulants, aussi avons-nous pris, en rentrant à Salta, un petit coup de "voir la vie en rose"(c) en guise de remontant :

Prochain épisode : le Chili !

Renaud