Premiers tours de roues (réparées et révisées !)

Trêve de Noël oblige, j'ai pris un peu de retard dans la narration du chapitre néo-zélandais de nos aventure. En voici donc la suite.

Après nos émotions pneumo-autoroutières, nous nous sommes donc progressivement habitués à notre nouveau chez-nous roulant, que nous avons d'abord promené dans l'Est d'Auckland. Pas trop loin, car nous devions ensuite revenir accueillir à l'aéroport Jean-Claude et Huguette, qui nous faisaient le plaisir de venir passer les fêtes avec nous. Nous sommes donc allés jusqu'à Kaiaua, où nous avons passé la nuit sur un parking en bord de mer, pas trop mal abrités du vent qui continuait à souffler avec vigueur.

Début de floraison d'un pohutukawa, "l'arbre de Noël" de Nouvelle-Zélande. Nous en verrons par la suite bien d'autres, dont les fleurs rouges ont le mérite de diversifier la palette de couleur du paysage. Et en plus, l'arbre en lui-même est superbe.

La Barbarrmobile en configuration "route", avant le départ.

La même, à l'arrivée. Vous aurez peut-être noté 1) que nous rencontrons pas mal de virages sur les routes du coin, 2) que le siège d'Iris n'est pas toujours super bien calé (nous travaillons encore sur le problème) et 3) que ça n'a heureusement pas l'air de l'affecter outre mesure...

A Kaiaua, encore des super-jeux pour enfants, histoire d'oublier un peu les péripéties des deux premiers jours.

"La petite maison dans la prairie", version Barbarr. Iris a même eu la bonté de tomber peu après, histoire de "coller" au générique de la célèbre série, mais je n'ai pas eu la présence d'esprit de prendre la photo

N'ayant pas eu l'occasion d'observer de kiwis, nous nous sommes rabattus sur l'autre animal national, plus facile à approcher !

Une fois la jonction avec la famille réalisée à l'aéroport ("mangez des pommes", hein, papa !), nous sommes allés de l'autre côté d'Auckland (donc à l'Ouest, pour ceux qui suivent). A quelques kilomètres de la ville commence la parc des Waitekere Ranges, avec de superbes plages, et des ballades sympas dans la forêt.

Sur la plage de Piha, tout près de notre camping, pas toujours gâtés par la météo...

Iris jouant avec un tiki

Début d'une balade qui nous offrira de splendides vues sur la mer,...

...sur des collines et des marécages...

...parfois vraiment très humides ! Je ne vous raconte pas (je n'ai pas de photos, hélas) la montée à travers la forêt dans des chemins pleins de boue vers le sommet du coin, à 272 m !

Arrivés en hauteur, nous avons heureusement eu droit à quelques vues sur la mer de Tasman, et à une descente plus facile (après les flaques de boue, le jeu était d'éviter les ajoncs, cette fois)

En repartant, nous avions le projet de nous diriger vers le Nord en longeant la côte Est, vers Whangarei. Toutefois, un Kiwi (l'être humain, pas l'animal), rencontré sur la route, nous a conseillé de passer plutôt par l'Ouest, où se trouve des zones moins fréquentées, avec la Kauri Coast. Celle-ci tient son nom des forêt de kauri, arbres superbes, légèrement surexploités par les colons, et par conséquent protégés aujourd'hui pour éviter leur disparition (comme en plus ils n'ont pas de bol, ils sont décimés en ce moment par une maladie). Nous sommes donc ainsi remontés jusqu'à Rawene, en passant par Dargaville. Nous avons à nouveau alterné promenades en forêt, en admirant les quelques majestueux kauri de plus de 1000 ans encore debout, et sur la côte, à la découverte des curieux boulders de Koutu (des sphères de lave formées lors de leur projection dans l'air par un volcan en éruption).
Nous avons également vu une ou deux cascades (mais après Igauzu, on est blasés !), et visité la boutique d'un original, passionné de casse-têtes et de puzzles qui ont mis nos neurones à rude épreuve. Nous avons profité de l'occasion pour faire le plein de cadeaux "atypiques" pour Noël...

Autre point de vue, en partant des Waitakere Ranges

En Nouvelle-Zélande, l'appellation de "Highway" donnée aux routes principales est parfois trompeuse pour nous autres Français. En fait d'autoroute, elle ne sont souvent pas plus large que des départementales, voire moins lors du passage de ponts à voie unique, et l'on y fait des rencontres inattendues...

Faute d'oiseaux à observer, nous avons fait en sorte que la "Kiwi Zone" en soit vraiment une...

Iris, pas peu fière d'avoir trouver une superbe baguette-boomerang

"The" Kauri, le plus vieux de tous (la fourchette varie entre 1200 et 2000 ans). En cherchant bien, vous verrez Norah sur la photo pour avoir une idée de l'échelle...

Muriel en plein exercice pratique de conduite à gauche, sur fond d'énorme dune côtière, à côté de laquelle la dune du Pyla pouvait aller se rhabiller

Certains des boulders à Koutu avaient gardé une forme sphérique quasi-parfaite. Assez surprenant quand on pense à l'impact qu'ils ont dû subir à l'atterrissage.

OK, d'autres s'étaient un peu déformés, de façon parfois assez curieuse

Imaginez un peu la force de l'éruption qui a envoyé ce genre de "cailloux" à travers les airs...

Un peu de détente dans la piscine du camping de Rawene

Quelques boîtes aux lettres typiques sur les routes de campagnes. Cherchez l'intrus...

"L'Alsacienne"

Puis nous avons mis le cap sur la "Bay of Islands", où nous avons passé Noël, et observé les dauphins de l'article précédent.

La suite du parcours ? On revient vers le Sud, avec la plage de Sandspit, puis Matamata, avant de passer le Nouvel An à Tangariro. Tout cela dans le prochain article !

Bonne fêtes à tous !

Renaud